Der Fall für eine seltene Champions League

Seit acht Jahren entwickle ich Vorhersagemodelle für Premier League-Clubs – vor allem basierend auf xG, Pressintensität und Spielerermüdung. Doch zuletzt simuliere ich etwas viel Spekulatives: Was, wenn die UEFA Champions League nicht jährlich, sondern alle vier Jahre stattfindet?

Ja, richtig gelesen. Nicht jedes Jahr. Alle vier Jahre.

Klingt wie ein Fantraum – wie die Frage, ob Messi 2030 noch spielt. Doch aus datengetriebener Sicht ist es gar nicht so abwegig.

Warum das funktionieren könnte (mathematisch)

Ehrlich gesagt leiden wir unter Champions-League-Ermüdung. Seit 1992 gab es 31 Sieger – also einen pro Jahr. Gegenüber nur drei Nationen bei der UEFA Euro seit 1996.

Es gibt bereits Anzeichen von Zufriedenheitssättigung: Zuschauerzahlen in den K.o.-Runden fallen über mehrere Saisons um bis zu 18 % (Deloitte-Studie 2023). Jetzt mal kalendermäßig:

• 2025: FIFA Club World Cup (neue Formate)
• 2026: Weltmeisterschaft (global)
• 2027: Keine große europäische Vereinsmeisterschaft?
• 2028: UEFA Euro
• 2029: Club World Cup erneut

Perfekter Zeitraum, um die UCL als Europas Hauptveranstaltung alle zwei oder sogar vier Jahre neu zu erfinden.

Der psychologische Vorteil der Seltenheit

Es geht nicht nur um Termine – sondern um Wahrnehmung. Verhaltensökonomie zeigt: Seltenheit erhöht den Wert.

Denk an Olympiade-Momente – trotz gleicher Leistung intensiver als Saisonspiele. Dasselbe gilt hier: Wenn der UCL-Sieg nicht jährlich möglich ist, sondern alle vier Jahre… dann zählt jedes Qualifikationsspiel mehr. Die Spannung wird weniger routinemäßig, eher ritualistisch – wie bei Nationalmannschaftsturnieren. Und ehrlich gesagt spielen Clubs heute ohnehin ihre besten Mannschaften in der UCL-Qualifikation – egal ob Platz in der Liga gut oder schlecht ist. Warum also nicht die Spannung steigern?

Die Nachteile? Spielerbelastung & globale Konflikte

Natürlich trifft Realität schnell ein bei Logistikplanungen. Größtes Problem? Spielerbelastung über sich überschneidende Turniere – und ja: internationale Termine kollidieren häufiger mit diesem Modell. Zum Beispiel: Ein Mittelfeldspieler aus Brasilien spielt im Juni–Juli bei der Copa América… genau zur selben Zeit wie UCL-Halbfinale im neuen System? The Verletzungs- oder Überlastungsrisiko steigt rasant ohne klare Rotationstrategien – selbst dann sinkt die Fitness um ~14 % bei langen Turnieren (Opta-Daten). Auch wichtig: Klubs außerhalb der Top-Fünf-Ligen könnten durch verlorene Jahresqualifikation Einnahmen verlieren. Arme Nationen könnten tiefer ineinander greifen, wenn keine Übergangsunterstützung eingebaut wird – wie beim englischen EFL-Championship-Playoff-Wechsel vor zehn Jahren. Das sind keine Kleinigkeiten – es sind strukturelle Veränderungen mit langfristiger Investition und Kompromissbereitschaft zwischen Akteuren nötig, die heute fehlen in der Fußballverwaltung. Aber hey – das bedeutet doch nicht, dass wir nie groß träumen dürfen.